یک مبدل حرارتی صفحه ای واشردار تشکیل شده است از صفحات ثابت، صفحات فشار دهنده و تجهیزات پنوماتیکی و یا مکانیکی متعلقه و connection ports ها.سطح انتقال حرارت از یکسری صفحات با مجاری ورودی و خروجی تشکیل می‌شود.
مجموع صفحات و فریم اصلی
هنگامیکه تعدادی از صفحات این نوع مبدل های حرارتی به هم فشرده می شود و تشکیل مبدل صفحه ای را می دهد سوراخهای واقع در گوشه‌های این صفحات تشکیل تونل ها و یا مجاری پیوسته‌ای را می‌دهند که سیال را از مبداء ورودی به صفحات هدایت می کند که در آنجا با توجه به شکل شیارهای صفحات بین آنها توزیع می شود مجموعه این دسته از صفحات با وسایل مکانیکی و هیدرولیکی به هم فشرده می شوند. جوی های جریان سیال که در صفحات و خروجی گوشه های آن تشکیل می‌شود به نحوی چیدمان شده است که جریان های سرد و گرم انتقال حرارت به شکل یک در میان در کنار یکدیگر قرار میگیرد به طوری که همیشه دارای چیدمان مخالف جهت حرکت جریان می باشند. در طی عبور از مبدل حرارتی صفحه ای، سیال گرمتر بخشی از انرژی حرارتی خود را از طریق دیواره صفحه ای نازک به سیال سردتر در سمت دیگر منتقل میکند و در نهایت سیالها به حفره های لوله ای شکلی که در انتها مجموعه وجود دارد سرازیر می شوند و از مبدل خارج می شود. این صفحات می‌توانند تا ۱۰۰ عدد در یک مبدل در کنار هم قرار گیرند و خدمات حرارتی خود را به صنعت ارائه دهند. مجموعه صفحات بین دو صفحه فلزی انتهایی به وسیله پیچ و مهره به هم وصل می شوند. صفحات و قطعات منفصل از میله حامل بالایی آویزان هستند و در انتهای مبدل حرارتی به وسیله میله راهنما نگهداری می شوند. میله حامل و میله راهنما به قطعه ثابت فریم پیچ و مهره می شود و به جز مبدل های کوچک بقیه به تکیه گاه انتهایی متصل می شوند هرچند این نمی تواند همیشه یک قاعده کلی باشد. مجموعه صفحات مانند دسته لوله ها که در مبدل های پوسته و لوله ای است با این تفاوت مهم که دو سمت جریان گرم و سرد در یک مبدل حرارتی صفحه ای معمولا دارای مشخصه های هیدرودینامیکی کسانی می باشند. صفحه فلزی مبدل جزء اساسی این سیستم حرارتی محسوب می‌شود که اندازه بزرگترین صفحه از ¾ متر ارتفاع و 1/1 متر عرض می باشد.
واشر بندی
با واشر بندی و عایق کاری دور لبه صفحه خارجی می توان از نشتی جریان از کانال های صفحات به محیط بیرون جلوگیری نمود. صفحات می‌توانند از جنس استنلس استیل، تیتانیوم، پالادیوم و غیره ساخته شوند که با توجه به ضریب هدایت گرمایی متفاوتی که دارا می باشند در طراحی مورد توجه واقع می شوند.